Questa settimana Apple ha ottenuto un'altra vittoria nella sua continua disputa legale con la società di monitoraggio cardiaco AliveCor, dopo che un tribunale federale d'appello ha confermato una sentenza del 2024 che ha ritenuto le modifiche apportate da Apple all'Apple Watch come legittime migliorie del prodotto piuttosto che comportamenti anticoncorrenziali.

Il verdetto del tribunale d'appello

Il Ninth Circuit Court of Appeals ha confermato la decisione di un tribunale inferiore che ha respinto le accuse antitrust di AliveCor. AliveCor aveva sostenuto che Apple avesse illegalmente monopolizzato il mercato delle app di analisi del battito cardiaco su watchOS quando ha sostituito il suo algoritmo Heart Rate during Physical Observation (HRPO) con il suo algoritmo neurale per il battito cardiaco (HRNN) in watchOS 5.

Le accuse di AliveCor

AliveCor ha affermato che Apple ha modificato l'algoritmo in modo che il suo ECG KardiaBand non potesse più identificare i ritmi cardiaci irregolari – come parte di un presunto sforzo per 'eliminare l'opposizione' nello spazio dell'analisi del battito cardiaco – e ha richiesto il reinserimento dell'algoritmo vecchio.

La difesa di Apple

Apple ha sostenuto che AliveCor non aveva il diritto di imporre le sue decisioni di progettazione, e che la richiesta di supportare la tecnologia più vecchia del battito cardiaco avrebbe richiesto che il tribunale fosse un'enforcer quotidiano di come Apple progetta i suoi prodotti. La corte ha concordato con Apple.

La conferma del tribunale d'appello

Il Ninth Circuit ha ora confermato la vittoria di Apple. 'Le prove indiscutibili dimostrano come questione di diritto che il rifiuto di Apple di condividere i dati HRPO non era anticoncorrenziale', ha scritto il tribunale. Ha aggiunto che anche se una forma di accesso ai dati del battito cardiaco fosse essenziale per competere nel mercato, la richiesta di AliveCor sarebbe comunque fallita perché Apple fornisce agli sviluppatori di app l'accesso agli stessi dati Tachogram API che utilizza la sua funzionalità di Notifica per Ritmo Irregolare.

Rifiuto del dovere di condividere dati proprietari

Il tribunale d'appello ha anche respinto l'argomento di AliveCor secondo cui Apple aveva il dovere di condividere i suoi dati proprietari con i concorrenti. La sentenza ha affermato che le leggi antitrust generalmente non impongono alcun obbligo alle aziende di trattare con i loro rivali. Ha anche notato che una tale richiesta 'implicherebbe le stesse preoccupazioni riguardo agli incentivi all'innovazione e alla competenza giudiziaria che la Corte Suprema ha articolato'.

Un'altra vittoria per Apple

La decisione è la seconda grande vittoria di Apple contro AliveCor nell'ultimo anno. Nel marzo dello scorso anno, il Federal Circuit ha confermato l'invalidità di tre brevetti AliveCor relativi al monitoraggio del battito cardiaco, annullando una sentenza della Commissione Internazionale del Commercio che avrebbe potuto portare a un divieto di importazione dell'Apple Watch.

La reazione di AliveCor

AliveCor ha dichiarato al momento della sentenza originale del tribunale che era 'profondamente deluso' dalla decisione e che avrebbe proseguito.